Esta es una traducción al español del artículo titulado Level 19: Game Criticism and Analysis publicado en el blog Game Design Concepts.

Nivel 19: Crítica y análisis de juegos

Por ai864 (Traducido por Alberto Lemus, y editado por Ciro Durán)

Si has llegado hasta aquí y te has mantenido con el curso en tiempo real... entonces tienes una voluntad fuerte y un montón de tiempo libre.

Hazte a un lado y observa lo que has hecho. Y comprende que este no es el final de tu viaje, sino el comienzo.

Hoy, cambiamos de tema por un momento y nos enfocamos en la crítica de juegos. ¿Por qué le damos un mínimo de importancia a las reseñas de juegos, críticas, periodismo de juegos o cualquier otra forma de escritura de juegos? Porque sin la habilidad de analizar un juego, podríamos hacer juegos y luego ser incapaces de discutirlos entre nosotros mismos, y por lo tanto ser incapaces de mejorarlos.

Un diseñador de juegos no tiene que ser un crítico experto (ni viceversa), pero tener un entendimiento de cómo analizar juegos críticamente es una habilidad útil. Con esta habilidad, un diseñador puede aprender más jugando los juegos de otras personas, descrifrando qué funciona y qué no (y por qué), y aplicar estas lecciones a sus propios diseños. Es menos costoso aprender de los errores de otras personas que de los propios.

Lecturas

Lee lo siguiente:

• Game Criticism, Why We Need It, and Why Reviews Aren’t It, por Greg Costikyan. Podría escribir extensamente acerca de la diferencia entre una “reseña de un juego” y una “crítica de un juego”, pero ya Greg lo ha hecho, y muchísimo más claro y breve de lo que yo podría.

Análisis Crítico

He mencionado anteriormente que una habilidad importante de diseño de juegos es poder analizar criticamente los juegos de otras personas. Personalmente, pienso que parte de la razón por la cual estoy donde estoy en mi carrera, es que tengo la habilidad de jugar un juego y ofrecer críticas constructivas directas que son útiles para otro diseñador. Mi utilidad para los diseñadores me hace amigos en muchísimos lugares, y quiero que tengas la misma oportunidad.
Considera que si tu proyecto de diseño no está finalizado, por lo menos está “entregado” (si esta fuera una clase normal). Ponlo a un lado, y examinemos otros proyectos. Es una buena práctica, e incluso podría hacerte unos amigos más allá de este curso.
Esta vez, seguiremos un proceso un poco diferente al anterior. Vamos a quitarnos el sombrero de diseñador de juegos por un momento, y ponernos el de crítico de juegos.

Reseña y Crítica

Las palabras “Crítico de juegos” no las escuchamos con frecuencia. Especialmente con videojuegos, es más común ver “Reseñador de juegos”. Reseña, Crítica, Reseñador, Crítico; ¿Son sinónimos? ¿Cuál es la diferencia?.

Cómo indica Costikyan, la diferencia está en el propósito del escrito. En resumen, un reseñador busca ayudar al consumidor a tomar una decisión de compra. Un crítico escribe acerca de un juego y por qué es o no importante, o valioso, etc. Como el término “periodismo de juegos” se escucha frecuentemente , yo agregaría que un periodista escribe acerca de las noticias en el campo. Por lo tanto, un reseñador escribiendo acerca de Settlers of Catan, podría decir que es un excelente juego y que debes comprarlo ya; un crítico escribiría acerca de su importancia histórica al llevar los Eurogames a Estados Unidos, o un análisis de sus mecánicas y cómo el juego se encarga de minimizar el tiempo de inactividad del jugador, balanceando suerte y habilidad para hacerlo más accesible a todas las edades, y así sucesivamente; y un periodista podría escribir acerca de un nuevo juego de la serie que va a ser publicado, o un nuevo publicador obteniendo los derechos del juego, o el diseñador contrayendo matrimonio con una celebridad, si alguna de esas cosas llegara a pasar.

Para los diseñadores de juegos, lo más importante son las críticas, porque la crítica puede influir directamente nuestros diseños actuales y futuros.

No toda la crítica cae en esta categoría. Una crítica del Ajedrez como un juego patriarcal que promueve una causa anti-feminista, no sería particularmente útil si sólo estás tratando de diseñar un juego de estrategia convincente, sin connotaciones sociales. Sin embargo, otra crítica del mismo juego podría hablar de las mecánicas y dinámicas, qué es efectivo y qué no, y cómo todo encaja para hacer el tipo de juego que ha persistido por siglos. Y eso sería bastante útil, ¿no crees?

Análisis Crítico de un juego: El Proceso

Primero, ve al wiki del curso y selecciona cualquier otro juego (distinto al tuyo). Tómate la libertad de mirar los proyectos que están publicados, observando las breves descripciones y las fotos al principio, y selecciona uno que te parezca interesante. Haz esto incluso si no has completado tu propio proyecto todavía.

Posteriormente, descarga los componentes. Debería contener lo suficiente para que armes el juego. Puedes hacer un prototipo rápido en papel, que contenga toda la información; o puedes imprimirlo sobre papel normal. Incluso puedes seguir las instrucciones incluidas para armar tu propia versión de alta calidad, aunque esto podría tomarte más tiempo y dinero del que puedas estar dispuesto a gastar en estos momentos.

Luego, lee las reglas y juega una partida. Puedes intentar jugar por tu cuenta si las mecánicas lo permiten, o jugar con uno o más amigos si logras reunirlos para una sesión final de prueba del juego. Juega como un diseñador, prestando atención a la mecánica, la dinámica y la estética (dentro del marco MDA).

Por último, reflexiona sobre tu experiencia de juego. ¿Cuáles fueron los aparentes objetivos de diseño del juego? ¿Alcanzó esos objetivos? ¿Por qué, o por qué no? ¿Cuál fue la mecánica? ¿Cuál fue la experiencia en la partida? ¿Cuál es la relación entre ambas? ¿Descubriste alguna estrategia explotable, o el juego te pareció bien balanceado? ¿Qué tipo de decisiones interesantes (y también las menos interesantes) tomaste durante el juego? ¿Cuál crees que era el núcleo del juego?

Escribe lo anterior e incluye lo siguiente en tu análisis:

• Nombre del juego y su diseñador (en parte para tener la costumbre de dar el debido crédito, y en parte para poder redireccionar el escrito fácilmente si lo publicas accidentalmente en un lugar incorrecto).
• Descripción de la mecánica básica del juego. No tienes que reproducir las reglas, pero deberías describir una partida básica del juego y las decisiones principales que los jugadores hacen, como si el lector no hubiera jugado el juego anteriormente.
• Describe la dinámica y la estética (MDA), y muestra cómo éstas emergen de la mecánica (o intenta adivinar si no estás seguro).
• Establece los objetivos de diseño del juego. ¿Qué estaba tratando de hacer el diseñador? Luego, indica si sentiste que el juego cumplió con esos objetivos y por qué o por qué no.
• Si hubiese algo más que comentar del juego (como algún suceso particular con el balance del juego o un uso excepcional de los componentes del juego), coméntalo.
• Por último, si fueses el diseñador, ¿Qué le cambiarías al juego (si así lo quisieras)? Haz recomendaciones específicas. Por ejemplo, no digas simplemente “haría el juego más interactivo entre los jugadores”, o “arreglaría el problema que identifiqué anteriormente”; indica cómo arreglarías las cosas. ¿Qué reglas cambiarían y cómo cambiarían? ¿Cambiarías algunos objetos o valores del juego?

Recuerda, tu audiencia son otros diseñadores de juegos. Escribe tu análisis de forma que otros diseñadores puedan aprender de los errores y aciertos del juego que seleccionaste. Tu objetivo es educar, informar y descubrir nuevas lecciones acerca de que hace que los juegos funcionen o no. Tu objetivo no es dar una reseña con puntaje.

Juego para la casa

Publica tu análisis crítico como un comentario en el wiki. Ve a la página del juego que elegiste y deja un comentario. Recomiendo altamente escribir tu análisis en otra cosa primero, como un procesador de texto; y luego copiarlo y pegarlo cuando termines. Haz esto antes o al final del curso (Domingo, 6 de septiembre). No tendrás otro juego para la casa este jueves, así que toma tu tiempo para esto y sé minucioso.

Sólo necesitas hacer esto con un juego. Siéntete libre de proveer observaciones a más juegos si quieres, pero primero completa tu análisis original para asegurarte que te quedará tiempo suficiente para hacer esto con otros.